De la Bretagne aux confins de l’Oural, dans la forêt tempérée – la plus répandue sur la planète –, s’élève, au milieu des feuillus, un arbre légendaire : le chêne, jadis considéré comme une porte vers le royaume des dieux. Comme d’autres, il perd ses feuilles a¿ l’automne et sommeille l’hiver pour mieux renaître au printemps. Son tronc et son million de feuilles constituent une forteresse d’une exceptionnelle biodiversité, riche de milliers d’espèces. Au fil des saisons, mulots sylvestres, sangliers, écureuils et geais se nourrissent de ses glands, participant en retour à son renouvellement. Pics épeiches et chauves-souris élisent domicile dans ses hautes branches et lui rendent son hospitalité en le débarrassant des insectes. Le lynx, lui, régule les chevreuils et les chamois qui s’attaquent à ses jeunes pousses. Sous terre, chênes et champignons ont aussi scelle¿ un pacte, échangeant des nutriments indispensables. Mais les coupes rases au profit des monocultures de résineux, plus rentables pour la filière bois, détruisent aujourd’hui ces écosystèmes, faisant fuir des espèces incapables d’y survivre. Face à la pression industrielle et l’expansion des zones urbaines, le « roi des arbres » peut-il rester immortel ?